阿川現在吃飯的規矩變得很多。

自從前陣子差點被一萬二的罰單和暴跌的股票逼出腦溢血後，他開始惜命了。中午十二點，他端著一個不鏽鋼大碗坐在機車行門口。碗裡裝的是低碳水的控糖麵，上面鋪著一層燙高麗菜和幾塊白切雞胸肉。

「川仔，你以前不是無肉不歡、還要淋兩大勺肉燥嗎？現在怎麼吃得像在出家？」阿水伯走過來，看著那碗清湯掛麵，皺了皺眉。

「阿伯，這叫科學養生。」阿川一臉嚴肅地用筷子把高麗菜夾起來，「醫師說了，吃飯要有順序。先吃蔬菜墊底，再吃蛋白質，最後才吃澱粉。這樣血糖才不會像趙長生的股票一樣，一開盤就崩盤。命是我自己的，我得留著這條命，看那些穿西裝的王八蛋怎麼死。」

阿川剛把最後一口高麗菜嚥下去，一輛黑色的高性能電動休旅車，就像一頭沒有呼吸聲的黑豹，悄無聲息地滑進了南屯老街陰暗的峽谷裡。

這輛車有著流線型的車背和極具侵略性的底盤，但卻安靜得令人發毛。沒有引擎的轟鳴，沒有排氣管的震動，只有寬大的性能胎壓過滿地碎玻璃時，發出的細微「沙沙」聲。

車門像翅膀一樣無聲地向上展開。一個穿著鐵灰色雙排扣西裝、戴著金絲眼鏡的男人走了下來。他用一種審視獵物的眼神，打量了一下周圍長滿壁癌的殘破騎樓，然後徑直走向了「方寸齋」。

阿川咬著一塊雞胸肉，含糊不清地對阿水伯說：「阿伯，你看。真正吃人的野獸，連走路都是沒有聲音的。」

方寸齋裡，依然瀰漫著那股淡淡的東方美人茶香。

雨婷正幫阿公整理著幾塊準備重新打磨的印石。看見那個西裝男走進來，她愣了一下。這人身上那種充滿算計與古龍水混合的味道，跟之前來老街發傳單的市府官員一模一樣。

「陳雨婷小姐，妳好。我是鼎御金控副董事長辦公室的特別助理，我姓高。」男人沒有廢話，直接從名貴的公事包裡掏出一張名片，放在雨婷面前。

雨婷的心跳漏了一拍。但她沒有表現出來，只是冷冷地看著他：「鼎御金控的人來這裡做什麼？來看我們被你們的『社會風險阻斷策略』搞得多慘嗎？」

高特助嘴角勾起一抹極度專業的微笑。他沒有辯解，反而直接拉開一張木椅坐了下來。

「陳小姐，我們明人不說暗話。妳離開市府都發局的那天，從系統裡下載了一份檔案。那份檔案的原始碼裡，有我們公司公關部特有的浮水印。」高特助推了推金絲眼鏡：「那份文件，現在應該還在妳手裡的某個隨身碟裡。」

雨婷下意識地摸了摸自己的口袋，指尖碰到了那個冰冷的塑膠隨身碟。

高特助將手伸進西裝內袋，掏出了一張薄薄的紙片，輕輕推到雨婷面前的茶桌上。

那是一張銀行本票。上面的數字是：新台幣壹仟萬元整。

「陳小姐，李文淵執行長為了解決趙長生，吃相太難看了，已經嚴重影響到鼎御金控的整體利益。我們副董代表的董事會派系，準備在下週的臨時股東會上拔掉他。」

高特助的聲音平靜得像是在談論今天的天氣：「妳手裡那份『教唆市府官員造假、惡意煽動民眾內鬥』的文件，是李文淵親自簽核的。只要妳把原件交給我，這就是射穿李文淵眉心的最後一顆子彈。這張一千萬的支票，是妳提供子彈的彈藥費。」

雨婷低著頭，看著那張印著七個零的本票。

一千萬。

在這條終年不見天日的老街裡，這個數字龐大得像是一個神話。有了這一千萬，阿川不用再為了兒子的補習費發愁，阿阮可以搬離那個讓女兒氣喘發作的發霉屋子，金花阿婆甚至可以重新買下一間店面，把那口熄滅的肉羹鍋重新點燃。

這不是糖衣毒藥，這是真金白銀的救命索。而且，交出文件，不也是為了扳倒那個害慘老街的幕後黑手李文淵嗎？這聽起來，簡直是一個完美的「正義與財富雙贏」的結局。

雨婷的手微微發抖，她緩緩伸出手，指尖即將觸碰到那張薄薄的紙片。

「茶涼了，會苦。」

一直坐在旁邊沒有出聲的老陳，突然淡淡地開口。他拿起那把老朱泥壺，將杯裡冷掉的茶湯倒掉，重新注入了溫熱的琥珀色液體。

雨婷的手像觸電一樣縮了回來。她轉頭看著阿公。

老陳沒有看那張一千萬的支票，他看著高特助，語氣裡透著一種看穿百年世事的蒼涼：「高先生，你們這些穿西裝的，真的很聰明。你們知道怎麼用兩萬塊讓窮人互咬，現在又知道怎麼用一千萬，讓想報仇的人變成你們的打手。」

高特助皺起眉頭：「老先生，這叫資源交換。敵人的敵人就是朋友。」

「不，這叫『換湯不換藥』。」

雨婷突然開口了。她的聲音不再發抖，眼神變得無比清澈。

她終於明白阿公的意思了。如果她今天拿了這一千萬，把隨身碟交給了副董派系。那麼，這份用老街居民的血淚換來的罪證，就不再是揭露體制腐敗的真相，而會變成財團內部狗咬狗的「商業籌碼」。

李文淵倒了，副董上位了，然後呢？鼎御金控依然會是一頭冷血的巨獸，他們會把這筆交易掩蓋得乾乾淨淨，而老街的苦難，將永遠被埋葬在這張一千萬的封口費之下。

拿了這筆錢，她就真的成了這個腐敗體制裡的一顆螺絲釘。她會變得跟那個在冷氣房裡蓋章的林科長一樣，為了利益，出賣了靈魂。

雨婷站起身，把那張一千萬的本票，輕輕地推回高特助面前。

「高先生，麻煩你把錢收回去。這份隨身碟裡裝的，不是你們可以用來奪權的子彈。」雨婷看著高特助詫異的眼神，一字一句地說：「裡面裝的，是這條老街死去的幽靈。幽靈，是不會幫殺手去殺人的。」

高特助臉上的笑容徹底消失了。他難以置信地看著眼前這個穿著廉價T恤的年輕女孩，和那個還在慢條斯理喝茶的老頭。

「陳小姐，妳確定嗎？憑妳們這種升斗小民，拿著這份文件去法院，我們的律師團可以拖上妳十年，讓妳傾家蕩產。一千萬不要，妳最後可能連一毛錢都拿不到，還會惹惹禍上身。」高特助的語氣裡已經帶上了毫不掩飾的威脅。

「就算傾家蕩產，這把刀，我們也要自己捅。」雨婷毫不退縮地迎上他的目光。

高特助冷笑了一聲，收起本票，站起身理了理西裝：「愚蠢。窮人的骨氣，在資本面前連個屁都不是。我們走著瞧。」

他轉身大步走出方寸齋，拉開那輛高性能電動車的車門。

「喂！四眼田雞！」

阿川突然從對面走了過來。他已經吃完了那碗低碳水麵條，手裡拿著那個空蕩蕩的不鏽鋼碗。

高特助皺著眉頭看著這個一身機油味的粗獷男人：「幹什麼？」

阿川咧嘴一笑，把手裡那個油膩膩的不鏽鋼碗，直接「啪」的一聲，扣在了那輛黑色電動車光可鑑人的引擎蓋上。

「沒什麼，只是提醒你一下。這條街沒有你們的停車格。還有，回去告訴你們那些大老闆，」阿川拿起手裡的抹布，用力地在那件印著「南屯不屈」的衣服上擦了擦手：「不管你們是要喝香檳還是要互咬，最好動作快一點。因為我們這些窮鬼，已經買好爆米花，等著看你們怎麼摔死自己了。」

高特助厭惡地看了一眼引擎蓋上的油污，一句話也沒說，鑽進車裡。黑色的電動車像一頭吃癟的野獸，無聲無息地加速逃離了這條陰暗的老街。

老陳看著車子消失在巷口，端起茶杯，輕輕地啜了一口。

「阿婷，妳今天做了一個很貴的決定。」老陳看著孫女，嘴角露出了一絲微不可察的笑意。

「阿公，我不後悔。」雨婷深吸了一口氣，伸手握住了口袋裡的隨身碟。

這是一個拒絕被收買的下午。

沒有了這一千萬，老街依然貧窮，依然沒有陽光。但雨婷知道，那個困在隨身碟裡的幽靈，終於自由了。

當資本無法用金錢買到他們想要的武器時，他們內部的恐懼與猜忌，就會成為撕裂他們自己最鋒利的刀。巨獸的末日，已經進入了倒數計時。