傳染性極強的病毒型腸胃炎：諾羅病毒 (Norovirus)
隨著天氣逐漸轉涼，一種名為諾羅病毒(Norovirus)的病毒型腸胃炎再次開始肆虐，特別是在兒童之間。根據疾病管制局的數據，最近群聚性腹瀉事件不斷增加，其中有大部分是由諾羅病毒引起的。這些事件通常發生在學校、護理之家、醫院等地方。事實上，就在上個月，就有多起學生宿舍內的群聚腹瀉事件，其中至少有50位同學出現了發燒、嘔吐和腹瀉等症狀，這對當地的急診室造成了嚴重壓力。那麼，究竟什麼是諾羅病毒？它是如何傳播的？我們應該如何預防感染呢？
認識諾羅病毒
諾羅病毒是一種RNA病毒，病毒顆粒沒有外套膜，以前稱為類諾瓦克病毒 (Norwalk-like virus，NLVs)。這種病毒感染人類，並引起腸胃道發炎。它主要通過糞口途徑傳播，這意味著當你食用被諾羅病毒污染的食物或飲水；或者接觸被病毒污染的物體表面，之後再接觸你的口、鼻或眼睛黏膜時，你就有可能被感染。諾羅病毒只需要極少數的病毒量就能傳播。諾羅病毒的潛伏期通常為24至48小時，有些人可能在12小時內出現症狀，傳染期涵蓋整個疾病過程。一般來說，即使急性腹瀉停止後的48小時內，仍有可能傳染給他人。此外，有些人在康復後的兩週內，他們的糞便中仍然含有病毒，因此依然具有傳染性。諾羅病毒可以感染各個年齡層，不像其他病毒一樣主要感染兒童。
症狀和預防
諾羅病毒的症狀包括噁心、嘔吐、腹痛、水樣腹瀉、發燒、倦怠、頭痛和肌肉痠痛。大人通常病程較短，持續1到3天，而兒童則通常為3到5天。目前還沒有特效藥物可以治療諾羅病毒感染，也沒有預防性疫苗，治療上主要採支持性療法。
預防感染的方法主要是保持良好的個人衛生習慣，在進食前和如廁後應該勤洗手。當更換嬰兒尿布或處理排泄物時，也應該立刻洗手。在準備食物之前要確保食材清潔衛生，避免生吃食物，同時要注意居家環境的衛生，使用漂白水等消毒劑清潔環境。因為諾羅病毒結構上沒有外套膜，因此酒精和乾洗手液對諾羅病毒無效，必須要用肥皂和清水好好洗手。最重要的是，保持良好的衛生習慣，這樣可以降低感染諾羅病毒的風險。